“ Woodstock: now already more than 50 years ago!... “

Hundred Seventy Split (HSS) is een power blues rock trio met als bassist Leo Lyons, gitarist Joe Gooch en drummer Damon Sawyer. De Britse bassist Leo Lyons is voor de wat oudere muziekliefhebbers zeker geen onbekende. Hij was eind jaren zestig de medeoprichter van de legendarische blues rockband Ten Years After (TYA). Dit waren verder: Alvin Lee, gitaar (1944-2013), Ric Lee, drums & Chuck Churchill, keys. Merk op dat Alvin Lee en Ric Lee géén broers zijn, er is zelfs geen enkele familierelatie. Alvin werd geboren als Graham Barnes en nam later een artiestennaam aan. In 1962 (één week na het optreden van The Beatles) trad Leo Lyons met zijn band The Jaybirds (waarvan ook gitarist Alvin Lee deel uit maakte) op in de Star Club in Hamburg. In 1967 (het succes van Elvis Presley was dat jaar precies tien jaar oud!) werd de naam van The Jaybirds gewijzigd in Ten Years After. In 1969, op Woodstock, schitterde Ten Years After met hun legendarische “I’m Going Home”.

Vanaf 1975 gaat Leo, die altijd sterk geïnteresseerd is geweest in het studio opname proces, ook werken als studio manager bij Chrysalis Records. Buiten TYA, zijn eigen activiteiten en gastoptredens, neemt Leo ook met zijn eigen band Kick twee albums op. In 2003 wordt Alvin Lee bij TYA vervangen door gitarist Joe Gooch. In 2010 richt Leo samen met Joe, met wie hij als songwriting partner samen werkte voor TYA, de blues rockband Hundred Seventy Split op. In 2013 verlaten Leo en Joe TYA om zich nog meer te kunnen gaan toeleggen op hun nieuwe band. Na de breuk speelde en produceerde Alvin Lee onder zijn eigen naam. Hij overleed op 6 maart 2013 ten gevolge van complicaties na een operatie. Ric Lee speelt tegenwoordig in Ric Lee's Natural Born Swingers.

Ten Years After “zelf” stond op het podium tijdens Swing Wespelaar 2018. Het optreden in Wespelaar maakte deel uit van hun “50th Anniversary tour”. Keyboardspeler Chick Churchill en drummer Ric Lee zijn nog de actieve oprichters van de band. Op bas speelt generatiegenoot en bas-icoon Colin Hodgkinson (ex-Spencer Davis, Peter Green en Chris Rea). Wijlen Alvin Lee werd op zang en gitaar vakkundig opgevolgd door de jonge Italiaan Marcus Bonfanti.

De idee om de vertrouwde stijl van TYA te verlaten en een nieuwe muziekstijl te ontwikkelen ontstond reeds toen Leo Lyons en Joe Gooch nog bij deze groep speelden. Toen Leo gevraagd werd een studio-album op te nemen, nodigde hij Joe uit om samen songs te schrijven voor het nieuwe project. De idee sloeg aan en beiden besloten te gaan toeren met het nieuwe materiaal. Daarom werd het duo uitgebreid met drummer Damon Sawyer. Leo Lyons verklaarde de naam van de groep in een interview als volgt: “My son Harry suggested the name Hundred Seventy Split. It’s a road junction in Nashville close to where I live. There’s a small café nearby where Joe and I had breakfast before going to the recording studio”. Drummer Damon Sawyer is de bezige bij van de band. Hij is al vanaf zijn achttiende muzikant, nam in Brazilië een eigen album op, had een eigen drum school, was menig keren gastmuzikant en werkt ook als opname manager in zijn eigen studio. Zijn leuze is: “The Beat Goes On!”.

Het laatste (hun derde) album van HSS ‘Live Woodstock 69’ is een greep uit het legendarische Woodstock festival, dat in 1969 van 15 tot en met 18 augustus 1969 gehouden werd in de Amerikaanse plaats Bethel, op een weiland van de melkveehouder Max Yasgur. Het Woodstockfestival was een hoogtepunt van de tegencultuur van de jaren zestig en van het hippietijdperk. Naast o.a. The Band, Blood, Sweat & Tears, Paul Butterfield Blues Band, Canned Heat, Joe Cocker, Country Joe and the Fish, CCR, Crosby, Stills, Nash & Young, Grateful Dead, Arlo Guthrie, Tim Hardin, Keef Hartley Band, Richie Havens, Jimi Hendrix, Jefferson Airplane, Janis Joplin, Santana, Ravi Shankar, Sly & the Family Stone, The Who en Johnny Winter stond ook Ten Years After op deze ongelooflijke affiche.

Eén van de meeste iconische optredens in de film die van en over het roemruchte Woodstock Festival gemaakt werd, is zonder enige twijfel het optreden van Ten Years After. Hun “I’m Going Home” staat hiermee voorgoed in de muzikale geheugens gebeiteld van een hele generatie pop- en rock-liefhebbers. Dit nummer, “Love Like a Man”, “Fifty Thousand Miles Beneath My Brain” en het oh zo mooie “I’d Love to Change the World” waren op die avond op de setlist, de Alvin Lee composities. Van Willie Dixon kozen ze de klassieker “Spoonful” en “Help Me Baby” en van Sony Boy Williamson de rocker “Good Morning Little Schoolgirl”. “I Can’t Keep from Crying Sometimes” is een nummer van Al Kooper uit 1965, de pinkoog naar Cream inbegrepen. In de bonus tracks voegen ze nieuw werk toe. Lyons en Gooch schreven mee aan de rocker “The Smoke” en “Do You Wish You Were at Woodstock”.

Ten Years After, die met Leo Lyons ook wat verder blijft leven in Hundred Seventy Split, leeft nog altijd verder in/op alles wat met Woodstock ‘69 te maken heeft. ‘Live Woodstock 69’ is niks nieuws, maar blijven onuitwisbare herinneringen en, in 2069 nog steeds herinneringen…

“ Hundred Seventy Split’s “Live ‘Woodstock 69’" is with Leo Lyons nothing new, but remain indelible memories and, in 2069 still memories... “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Check voor alle tourdatums de website van de band!

Album track list:
01. Love Like a Man - 02. Spoonful [Willie Dixon] - 03. Fifty Thousand Miles Beneath My Brain - 04. I’d Love to Change the World - 05. Help Me Baby [Willie Dixon] - 06. Good Morning Little Schoolgirl [Sony Boy Williamson] - 07. I Can’t Keep from Crying Sometimes [Al Kooper] - 08. I’m Going Home – bonus tracks - 09. The Smoke - 10. Do You Wish You Were at Woodstock / Words/music © 2019 by: Alvin Lee (1,3,4,8) & Lyons/Gooch/Koller (9,10) and as [noted: 2,5-7]- Produced by: Lee Loyens

Album line-up:
Leo Lyons: bass / Joe Gooch: vocs, guitar / Damon Sawyer: drums

Discography Hundred Seventy Split:
Live ‘Woodstock 69’ [2019] | HSS [2014] | Hundred Seventy Split (Special Edition) [2010] | The World Won’t Stop [2010] ||